卷揚機在建筑、橋梁、煤礦等地方使用頻繁，能夠垂直起吊重物，操作簡單。卷揚機是由多個部件組裝而成的，其中滑輪的主要作用是穿繞鋼絲繩。滑輪根據中心軸是否運動，分為動滑輪和定滑輪；根據制造方法，分為鑄鐵滑輪、鑄鋼滑輪、焊接滑輪、尼龍滑輪和鋁合金滑輪等。

鑄鐵滑輪,有灰鑄鐵(HT15-33)滑輪和球墨鑄鐵(QT40-10)滑輪。灰鑄鐵滑輪工藝 性能良好,對鋼絲繩磨損小,但易碎,多用于輕級、中級工作級別中;球墨鑄鐵滑輪比灰鑄鐵滑輪的強度和沖擊韌性高些,所以可用于重級工作級別中。

鑄鋼滑輪,一般用ZG25H、ZG35E制造,有較高的強度和沖擊韌性,但工藝性稍差。由于表面較硬,對鋼絲繩磨損嚴重。多用于重級和特重級的工作條件中。大尺寸(D>800mm)的滑輪多采用焊接滑輪,材料為Q235鋼。這種滑輪與鑄鋼滑輪大致相同,但質量輕,有的可減輕到1/4左右。

目前,尼龍滑輪和鋁合金滑輪在起重機上已經廣泛應用。尼龍滑輪輕而耐磨, 但剛度較低。鋁合金滑輪硬度低,對鋼絲繩磨損小。